В прошлом было принято варить пиво сортов мэрцен исключительно с октября по март. Причиной этого была повышенная пожароопасность, так как охлаждающих систем ещё не было изобретено. Это правило даже было узаконено Баварским уложением о пивоварении от 1516 года. Приготовление мартовского пива, требующее поддержание температуры около 10° (чаще 8-9°), завершало сезон. После этого наступал период, когда пивоварни отдыхали, а ёмкости, предназначенные непосредственно для варки этого напитка, опечатывались местными представителями правопорядка.

В связи с этим любимый напиток варили в больших количествах, чтобы его запаса хватило на весь последующий год. Для сохранения же свежести, согласно технологии, в него добавлялось больше хмеля. Поэтому содержание алкоголя в пиве мэрцен в зависимости от сорта от 5,5 до 6,5%, чаще 5,8%, что всё же не позволяет отнести его к крепким видам.